העיתונות ממלאת מגוון תפקידים חשובים ומורכבים בחברות דמוקרטיות, החל ביידוע הציבור על אירועי השעה, דרך פרשנות בנוגע למשמעויות וההשלכות של נושאים שעל סדר היום הציבורי, ועד תפקידים תרבותיים הנוגעים לכינון זהויות ונרטיבים חברתיים, פוליטיים ולאומיים.
העידן הנוכחי מאופיין באתגרים גדולים איתם מתמודדת העיתונות בארץ ובעולם כתוצאה משינויים משמעותיים בדפוסי ההפקה והצריכה של חדשות, וכן מתופעות תרבותיות ופוליטיות כגון חדשות מזויפות, קיטוב פוליטי וירידה באמון הציבורי בתקשורת.
מחקרי עיתונות במחלקה לתקשורת עוסקים בפרקטיקות הייצור והצריכה של חדשות בישראל ובעולם, במגוון של הקשרים תרבותיים ופוליטיים ובהתבסס על שיטות מתקדמות לניתוח שיח חדשותי, וכן באמצעות ראיונות וסקרים עם עיתונאים וצרכני תקשורת. כמו כן, חוקרי המחלקה בוחנים את האופן בו העידן הדיגיטלי מעצב ומשנה את שדה העיתונות באמצעות התפתחויות כגון עיתונות משתתפת, שיח עיתונאי ברשתות חברתיות, ופלטפורמות עיתונאיות אלטרנטיביות.
נושאי המחקר העכשוויים של חברי הסגל כוללים:
פרופ׳ כריסטיאן באדן
פרופ' קרן טננבוים-וינבלט
פרופ' זוהר קמפף
פרופ׳ נטע קליגלר וילנצ'יק